Истоки университета - в авиационных курсах, организованных киевскими политехниками конце XIX века, а самостоятельная история началась в 1933 году: Постановлением Совета Народных Комиссаров СССР на базе авиационного факультета Киевского политехнического института был основан Киевский авиационный институт.
В дальнейшем его название менялось: Киевский институт гражданского воздушного флота (1947 год), Киевский институт инженеров гражданской авиации (1965 год), Киевский международный университет гражданской авиации (1994 год), Национальный авиационный университет (2000 год).
За почти 80-летнюю историю в стенах высшего авиационного учебного заведения подготовлено более 200000 высококвалифицированных специалистов. Среди них известные ученые, руководители авиационных компаний, предприятий, организаций и учреждений, обеспечивающих полеты воздушных судов, их обслуживание и ремонт, перевозки пассажиров и грузов.
В университете основаны мощные научные школы в областях управления, механики, электроники, электротехники, материаловедения, информатики и вычислительной техники. Их основателями были профессор Т. Башта, академики А. Кухтенко и Г. Пухов, члены-корреспонденты А. Пеньков, Б. Малиновский, профессора А. Грохольский, Л. Ильницкий и другие.
Созданные уникальные приборы, системы управления авиационной и ракетно-космической техникой, передовые технологии, и, как итог, высокий научно-педагогический потенциал вуза.
Сегодня НАУ - один из мощнейших авиационных высших учебных заведений мира, где учится более 50 тысяч слушателей, среди них 1200 иностранных студентов из 49 стран мира.
Мощные научно-педагогические школы дают возможность готовить не только специалистов инженерного профиля, но и экономистов, юристов, экологов, переводчиков, психологов, социологов и т.д.
Учебный процесс обеспечивает высококвалифицированный научно-педагогический коллектив, в составе которого 15 академиков и членов-корреспондентов НАН Украины, 270 докторов наук, профессоров и более 900 кандидатов наук, доцентов. К учебному процессу привлекаются ведущие специалисты авиакомпаний и промышленных предприятий. Среди преподавателей - 80 заслуженных деятелей науки и техники и лауреатов Государственных премий.
В составе университета: семнадцать институтов, семь колледжей, техникум, два лицея, Центр воздушного и космического права, Европейские региональные центры Международной организации гражданской авиации (IСАО).
Территория университета составляет 72 га, общая площадь учебных корпусов - 140 тыс. кв. м. В учебном процессе используются 75 самолетов и вертолетов, 42 авиационных двигателя, 3 комплексных авиационных тренажера, 240 бортовых систем, моделирующих стендов, свыше 6000 современных компьютеров.
Книжный фонд научно-технической библиотеки составляет более 2,6 млн. экземпляров. Университет имеет единственный в мире учебный ангар, учебный аэродром, радиополигон и полигон авиационной наземной техники, аэродинамический и тренажерный комплексы.
Студенческий городок университета - это 11 общежитий, столовая на 1000 мест, интернет-кафе, студенческое "Бистро", медицинский центр, оснащенный современным диагностическим лечебным оборудованием, профилакторий, Центр культуры и искусств с залом на 1500 мест, Центр спорта и здоровья, на базе которого тренируются сборные команды по многим видам спорта, победители соревнований разного уровня. Популярными среди сотрудников и студентов является яхт-клуб и кружки авиамоделирования и дельтапланеризма.
Девиз Национального авиационного университета, который в значительной степени определяет его жизнь, -
VIVERE! VINCERE! CREARE! - ЖИТЬ! ТВОРИТЬ! ПОБЕЖДАТЬ!